El casino más grande del mundo

En Casinoportalen.dk hemos dado un vistazo a quiénes son los dirigentes del casino online más grande del mundo, Casino On Net. La respuesta la encontramos en una entrevista realizada por la revista, Business2.com.

El Gran Señor del juego online

El casino en línea de John Anderson ya gana muchisimo dinero. Ahora le hace falta persuadir el Congreso estadounidense a legalizar jugar a los casinos online en los EE:UU...

"Hay algo enjuague de la industria de casino online," advirtió un consejero del banco de inversión, Merrill Lynch (MER). Una noche de noviembre en el vestíbulo del Landmark Hotel en Londres, yo estaba esperando a la persona encargada de la explotación del casino más grande del mundo. En aquel entonces, la advertencia del  consejero parecía razonable dado que las pocas personas que hasta aquel momento habían conocído al gerente del casino negaban a hablar de él. Su actividad la había difundido a todo el mundo bajo varios nombres como por ejemplo Cassava Enterprises y Virtual Holdings; empresas que no responden a e-mails. Me tardó semanas sólo llegar a conocer su identidad durante las que oí decir que tenía relación con  la mafia rusa y la industria del porno. Nunca habla con la prensa pero aquel día estaba a punto de aparecer ante mí. Me imaginaba que él iba a llegar en un Rolls Royce llevando collares de oro y acompañado por una escolta enorme. Lo más probable fue que no iba a venir.

Pero sí, vino. Entró John Anderson con el pelo despeinado y gafas grandes y redondas lo que le hizo parecer a John Lennon. Venía sólo, llevaba la chaqueta desabotonada y hablaba con una precisión clínica y en voz monótona como si fuese auditor; ¡lo que resulta que es! En poco tiempo, los rumores dela conexión entre Anderson y la mafia rusa y la industria del porno se desvirtuan. Bebiendo un refresco en el vestíbulo del hotel, Anderson cuenta sobre sus 26 años como ejecutivo en la hostelería y la industria de casino y cómo ha llegado a ser el presidente del casino lucrativo, Casino On Net.
 

50 millones de dólares

El año pasado, el casino online de Anderson ganó appr. $50 millones, una cifra equivalente a lo que gana un casino muy grande de Las Vegas y superior a lo que ganan las demás empresas de internet, menos unas pocas muy grandes. Los analistas estiman que Casino On Net facturó 200 millones de dólares en 2002 y dicen que la empresa es el casino más grande dentro de el mercado emergente de casino online que factura anualmente 4.200 millones de dólares. Anderson, que tiene 52 años de edad, ha descubierto una manera sofisticada de beneficiar de la vena lucrativa de 'jugadores jugando en casa'. Anderson dice  "Es el negocio perfecto; tiene un gran cash-flow y no tiene distribuidores ni domicilio. Es el negocio perfecto.

 

La lucha por legalizar el casino online

En realidad, existen defectos de dicho negocio: más de la mitad de los jugadores en Casino On Net son de los EE.UU. El Ministerio de Justicia estadounidense mantiene ilegal recibir apuestas online de los ciudadanos americanos. Oponiéndose al jugeo al azar, los críticos en el Congreso requieren una legislación más rigurosa acusando a los casinos online de lavar dinero sucio para el terrorismo. "¿Le parezco un terrorista que lava dinero sució a usted?", me pregunta el señor Anderson en escocés. Se ríe y me dice: "No sé. Tal vez parecza un terorrista, tal vez, no".
Es que la industria en el que está el señor Andersen tiene un gran problema con su image, un problema que amenaza significativamente al casino lucrativo de Anderson. Por eso, ha empezado la tarea más desafiante: va a crear una imagen mejor para la industria.

Por el momento, intenta realizar regulaciones de la industria, contrariamente a sus compañeros en ella, mediante una campaña con el mensaje: "legalizar el juego al azar controlándolo" esperando poder evitar que las autoridades ilegalicen el juego al azar. Más profundamente intenta mostrar que los casinos online no sólo está dirigidos por estafadores y delincuentes. "Tenemos que tener una organización tranparente y digna de confianza," dice Anderson.

Reformar la industria del azar no será fácil. Pero es primordial dado que una industria del juego al azar online legal no será una industria facturando anualmente 4 mil millones de dólares sino una industria que facilmente consiguirá una mejor cuota de mercado, una cuota que antes pertenecería a sitios ya legales en los EE.UU como Las Vegas, etc. Estos sitios facturan más de 150 mil millones anualmente. La visión de Anderson ya está elaborado: En su visión de un mundo en el que los casinos online son una industria regulada y confiable, ésta, incluyendo el Casino On Net, no es una actividad de unos 200 millones de dólares al año sino una actividad de miles de millones - ¡como mínimo! "Es una industria potencial," dice. "Está incrementando significativamente."
 

Conferencia para odontólogos

La idea de Casino On Net se formó en 1996 en una conferencia para odontólogos. ¡Imáginate! Bueno, la conferencia tenía lugar en Monte Carlo donde, entre las mesas de Bacarrá y las Ruletas, el dentista Aaron Shaked de Israel concluyó que ganaría más teniendo un casino en línea que sacar dientes. Presentó la idea a su hermano que conocía a unos ingenieros en informática. Los cuatro fundadores hipotecaron sus casas para financiar la empresa y comprar una licencia de casino de $100.000 en la isla, Antigua. Cientos de sitios web ofrecían más o menos los mismos juegos de casino pareciéndose mucho, algo que hizo destinguirse el Casino On Net más allá de invertir la mayoría del superávit en el desarrollo de un Software muy sofisticado de control  de comercialización en internet. Es un software en tiempo real desarrollado por unos estudiantes del Instituto Tecnológico de Israel. Este software hace Casino On Net capaz de controlar los resultados de la comercialización en internet de miles de páginas web a la vez lo que le hace capaz de sacar el mejor provecho de la compercialización eficaz y eliminar la que no lo es. Al mismo tiempo, los competidores de Casino On Net gastaban millones de dólares en comercialización tradicional y en páginas web modernas. Casino On Net ha refinado la caza del gran grupo al que le gusta jugar online frecuentemente. Las apuestas afluían y hasta hoy, más de 7 millones de personas han descargado el software de Casino On Net. Actualmente, este casino gigante tiene 300.000 jugadores activos.

 

Gestión profesional

A principios del año 2000, los fundadores del Casino On Net reconocieron que necesitaban una gestión profesional más extensa por lo que se dirigieron a Anderson cuyo primer trabajo en la edad de 12 años fue llevar panecillos a los obreros de fábrica donde vivía. Nunca ha estudiado en la universidad. A finales de los 1960 tocaba la guitarra y cantaba en un grupo de rock que conseguió un éxito de valor medio. Tocaban en el mismo concierto como unos músicos que más tarde se hizieron miembros del grupo Led Zeppelin. En dicho concierto, era el grupo de Anderson, el que fue el grupo principal. No obstante, la fuerza de Anderson era la matemática por lo cual obtuvo un trabajo como contable en Ladbrokes, el gigante de juegos que ha hecho respetable el negocio de apuestas en Inglaterra difundiendo casa de juego en toda la Gran Bretaña. Anderson ascendió rápidamente y le trasadaron a la división de hoteles después de la adquisición el grupo Hilton. Llegó a cargarse de la explotación de la división de inmuebles de Ladbrokes. En 1996, dejó su puesto en Ladbrokes y más tarde adquirió el grupo Burford propietario del famoso grupo de venta al por menor, Trocadero. A través de relaciones comerciales en Israel, entró en contacto con los fundadores de Casino On Net. "He ejercido la debida deligencia," dice Anderson. "Cuadran al cien por cien."

Posiblemente cuadren pero muchas de las persona que empezaban en la industria del casino online no eran tan "limpios" como los fundadores de Casino On Net. Especialmente, en la isla, Antigua donde el Casino On Net tenía su licencia habían unas de esas personas poco limpias con casinos. Antigua es una isla paraíso del Caribe que tiene unas reglas impositivas favorables y una legislación suave del casino online. Antigua se había convertido en la sede de los casinos del azar online, Las Vegas del mundo virtual. Antigua había atraido a algunos personajes que llamaban la atención de las autoridades en contra del juego al azar, por ejemplo Jack Stroll de Montreal, un genio en comercialización que fundó el 'Golden Palace' en 1997 que es estimado el segundo casino en línea. A mediados de los 1990, Stroll (Jack Strulovitch) había abierto un concurso que ofrecía premios fantásticos, un concurso que resultó ser sin valor ninguno según las autoridades canadienses. En 1999, se reconoció culpable de 'comercialización engañosa' siendo condenado la multa récord de aquel tiempo de $300.000. Otro pionero en Antigua fue William "Billy" Scott de Tolede, Ohio quien en su tiempo fundó el InterCasino (la redacción: hoy Billy Scott no tiene nada que ver con el InterCasino que ya está poseado por una sociedad cotizada, y estimado el casino mejor del mundo dos años seguidos). Fue un corredor de apuestos encarcelado en 1984 por extorsión y más tarde imputado del Ministerio Fiscal americano, esta vez por aceptar apuestas deportivas ilegales en el internet. A partir de aquel entonces ha estado en fuga. Otro 'personaje' dentro del mundo de casino online es Steve Adkins que durante un tiempo fue el presidente de la asociación, Online Players Association (OPA). Resultó que su verdadero nombre es Sam Alvin Ashley Jr. Su vida criminal incluye transmitir moneda falsa y crear cheques falsificados. Fue detenido en 2001 de las autoridades de Ohio y actualmente está encarcelado esperando encurrir en pena por fraude fiscal y fraude de recursos de una fundación de la que se encargó; una fundación que debería haber ayudado a los niños de la calle.

Stroll dice que reconoce su culpa en el asunto de telemarketing para evitar un juicio largo más los costes. Niega haber hecho algo mal y poco ético. Más tarde, Golden Palace Casino obtuvo una licencia de casino en línea del tribu de indígenas, Mohawk del teritorio, Kahnawake en Canadá. Una portavoz de Scott dice que Scott ha vendido el InterCasino a Crytpologic la cual no quería comentarlo. El antiguo presidente de OPA, Ashley tampoco quería darme ningún comentario. 
 

$50 en bono de canal maestra

Todavía se abren nuevos casinos online en Antigua, entre otros el DrHo888.com que utiliza las webcams para mostrar sus repartidores en bikini queines flirtean con los jugadores en el chat cobrando un 'bono de canal maestra' de $50 mensualmente. Esta gente atrevida en la isla Antigua ha resultado en una lucha contra los casinos online por las autoridades estadounidenses las cuales primariamente se ha enfocado en las apuestas deportivas en línea. Ya está expresamente prohibido por ley las apuestas deportivas electrónicas pero la legislación sobre los casinos online se situa en la zona gris. El Ministro de Justicia americano mantiene que la actividad es ilegal mientras que el tribunal federal ha dictado auto en contrario. Está zona gris hace que ni el Casino On Net de Anderson ni otros casinos en línea hasta ahora hayan sido imputados. Ello ha resultado en que varios políticos americanos proponen ilegalizar cualquier tipo de juego al azar online. Muchos bancos estadounidenses ya han cedido de esta presión, haciéndolo muy difícil para los americanos usar sus tarjetas de crédito en los casinos y juegos al azar en línea.

 

Distanciarse de las autoridades

Empezando el trabajo en Casino On Net, Anderson ya sabía que no podía distanciarse de las autoridades si no podía distanciarse de algunos de los elementos menos favorables de la intustria. "Los días cuando uno podía ir a Antigua con su portátil para abrir un casino online ya habían pasado," dice. Ello explica por qué, allí en su oficina temporal en Gibraltar, ha empezado a fumar mucho más que lo que estba acostumbrado. A lo large del verano, Casino On Net habrá trasladado sus negocios centrales a la colonia británica, Gibraltar que también es un paraíso impositivo pero está mucho más acreditado que otros refugios. A la vez, da a Anderson varias ventajas comerciales, entre otras unos sistemas de comunicación modernos. Entre otras cosas, Gibraltar ha dado licencia al casino online a Ladbrokes. "Es un sitio tan limpio como una patena" dice Anderson que está construyendo una oficina central de 20.000 metros cuadrados en un sitio con una vista al Mediteráneo. Habrá 350 empelados incluidos el personal que se encarga de la atención al cliente 24 horas del día y el personal encargándose del mantenimiento de más de 200 servidores. Ningún otro casino online tiene un organismo equivalente según dice la gente de la industria. Aunque las instalaciones están en obra por el momento, Anderson ya tiene su visión de cómo irán todo dentro de la empresa. Piensa que jugar por interés online es lo más cerca de lograr la empresa virtual ideal. La banda es enorme siendo iguales la mayoría de los gastos indepedientemente de si se tiene 300.000 clientes o 300 millones. Lo único que requiere es ajustar unos códigos de software. Al fin y al cabo, Anderson tiene la ventaja de los casinos: La casa siempre gana al final.

Sin embargo, la fuerza de Anderson, según los que le conocen, es que es el don en los instrumentos más importantes de los juegos al azar: Hacer sentir a cada jugador como un miembro apreciado en un club exclusivo. En Las Vegas, este fenómeno se llama "stroking" realizandose mediante ofertas de una gran variedad de regalos desde fichas hasta cócteles. En el casino online, Anderson no puede ofrecer cócteles pero con su experiencia en la industria ya sabe cómo hacer a la gente visitar a su casino online; también los que ha perdido dinero. Ha descubierto cómo utilizar el internet para crear una relación entre los jugadores con la que sólo pueden soñar los casinos tradicionales.

Primero, hay que encontrar nuevos jugadors por lo que Casino On Net gasta $40 millones anualmente en comercialización en la red, una cifra superior a lo que gastan las demás empresas menos Hewlett-Packard, SBC Communications y Microsoft según el índice Nielsen/NetRatings. Ello explica por qué el software clave de Casino On Net es el que controla la comercialización en la red. Casino On Net puede medir rápidamente si funciona o no una publicidad lo cual es una ventaja importante de la competitividad.
 

Mantener a los clientes

Aunque el Casino On Net es muy competente en la comercialización, los analistas, sin embargo, estiman que el coste promedio de atraer a un nuevo jugador es $350. Así hay que mantener a los jugadores que ya visitan el espacio virtual del casino y es en este área donde juegan los representantes de los clientes de Anderson un papel muy importante comunicando con los clientes por correo electrónico y hasta por teléfono. Aprovechan el "stroking".   
El personal de la atención al cliente de Casino On Net tienen que hacer un curso de 6 semanas de educación. Hace poco se educaron los empleados de Brasil, Japón y los Países Bajos. Los nuevos emplados escuchaban con mucha atención al instructor, que había sido jefe aéreo soviético en el ejército ruso y experto en psicología del jugador, explicando cuánto gana el casino de un jugador promedio (es decir cuánto pierde el jugador) en una hora; el promedio es $10 por hora mientras que un jugador verde frecuentemente pierde $100 en unos minutos concluyendo instintivamente que el sofware del casino les está engañando. Como se difunden muy rápido los rumores negativos por internet, eso es un problema. La solución según el instructor soviético es dar a los jugadores enfadados un sólo bono de $100 aconsejándolea a jugar por $1 a $3 por mano. Este jugador ya puede jugar muchas horas divertiendose. Dice el instructor: "Prolongad su entretenimiento creando así una relación con el el jugador en cuestión."

Para saber cómo puede el Casino On Net atender al cliente de la mejor manera, el casino ha creado una base de datos sobre todos su 7 millones de jugadores de casino. Si un jugador visita el sitio web en su cumpleaños, más probablemente el Casino On Net le envía un e-mail con un saludo de compleaños o le regala un bono para jugar en el casino. Un jugador que pierde recibirá e-mails con consejos de cómo incrementar sus posibilidades de ganar y cómo jugar mejor a un determinado juego de casino. La tecnología de la que dispone Anderson se le da la posibilidad de hacer investigaciones entre los jugadores para llegar a un entendimiento de cómo actuar. "Uno no puede decidir nada a base de adivinaciones," dice Anderson.
 

Un nivel alevado de atención al cliente

El nivel de atención al cliente que posibilita la tecnología de Casino On Net excede la de un casino ordinario. Hace poco, el instructor del departamento de Atención al Cliente de Casino On Net tuvo que hablar con un cliente que había perdido más de  $20.000 y que estaba quejándose de que el casino le estaba engañando. El e-mail que recibió el jugador tenía entre otras cosas el seguiente contenido: "Es posible que no estés de acuerdo pero estás equivocado". Luego, el instructor le daba al jugador un resúmen detallado de cómo había jugado en Casino On Net subrayando queel jugador  había gastado (perdido) en promedio $10 por hora en Casino On Net lo que el instructor le aseguraba era un precio razonable para una hora de entretenimiento Si bien se ve el casino como entretenimiento, algo que se debe. El instructor subrayó que $10 por hora según él no era un precio injusto para entretenerse y terminó el email deciendo que "Si se ve el juego de casino como un ingreso, lo que puede llegar a ser pero normalmente no lo es, pues así no es nada divertido jugar al juego de casino."

"Está previsto que va a perder la gente" dice el instructor. "El problema es convencerle de que pierde de una manera justa." En el caso mencionado, parece que lo hemos logrado ya que todavía está jugando en Casino On Net. La capacidad de la Net encontrando y manteniendo a los jugadores es la razón por la que quieren prohibir el casino online los opositores. "Casino online es un peligro para la familia y la sociedad," expresa Leach. "Debemos ilegalizarlo." Para evitar esta amenaza, el Casino On Net gasta según Anderson 500.000 de dólares anualmente en mobilización. Han contratado una de las mejores firmas de abogados de Washington, Akin Gump Stauss Hauer & Feld cuya tarea es persuadir el Congreso y otras autoridades de que el casino online debe ser legalizado. El protagonista de esta tarea, Dan Spiegel aprovecha las ventajas de legalizar el casino online: Además de dar a los jugadores más seguridad, el Estado puede percibir impuestos de la actividad. Sin embargo, es un desafío para Spiegel que dice: "Esta tarea es una de las más difíciles que tenemos como firma de abogados."

A la vez, Anderson intenta él mismo hacer llegar su mensaje al público usando sus propias relaciones. Cuando el republicano, Michael Oxley, R-Ohio acusó al online bingo de limpiar dinero, Anderson contrató un antiguo agente en informática de la FIB quien tenía que prevenir este tipo de actividades y educar al personal de Casino On Net en descubrir dichas actividades (Ningún casino ha sido acusado por limpiar dinero pero la FBI dice que está investigando la industria). Anderson también había invitado a los críticos y a representantes del Gobierno americano a Gibraltar ofreciéndoles investigar todo lo que quisieran desde la contabilidad hecho por la empresa de auditroía, Ernst & Young hasta el pago de dividendos controlado por la empresa de auditría, PricewaterhouseCoopers.Más allá, Anderson se ha hecho miembro de la asociación, eCommerce Online Gaming Regulation Assurance formado a base la asocación, "National Association of Securities Dealers", el organismo de control del mercado de acciones. Esta nueva asociación sólo aprueba los casinos online que cumplen con una serie de requisitos y tiene como su miembre único el Casino On Net.
 

Una lucha solitaria

Será una lucha solitaria poco prometedor menos el hecho de que Anderson ya ha encontrado resonancia en Gran Bretaña que dentro de un año más o menos va a dar licencia a los casinos online así creando un ambiente de casinos online arreglados y limpios. Para obtener este resultado, Anderson, poco a poco, ha mobilizado el Parlamento durante años también aconsejando al Parlamente en el asunto. "Hay que aprender de las preocupaciones del oponente mostrándole que está equivocado, dice Anderson. "Hay que crear confianza paulatinamente." Los británicos en general se enfadan menos que los americanos, no obstante Anderson está convencido de que poco a poco persuadirá al oponente político americano más poderoso de que el juego por interés no es un pecado. Ya sabe que no todos encuentran el juego al azar divertido. Él mismo nunca juega pero piensa que prohibirlo es mucho más preocupante desde el punto de vista moral. "Es una cuestión del derecho de elegir como es beber y fumar. Si el ciudadano no tiene elección ya estamos hablando del comunismo," dice. Aunque no gane el pleito, habrá otros 'jugadores' quienes le acuden en socorro. "No se puede prohibir un mercado entero. Está evidente que fracasarán" dice. ¡Esto sí parece una apuesta!

Esperando que el artículo haya sido interesante. Haz clic aqui para leer nuestro resumen de Casino on Net.

El artículo original está escrito por Ralph King, business2.com, en abril de 2003